โครงกระดูกที่ละเอียดอ่อนมีอายุประมาณ 99 ล้านปีก่อน
ซากดึกดำบรรพ์ของลูกงูตัวแรกที่รู้จักกันได้ปรากฏ สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ขึ้นในก้อนอำพันที่พบในเมียนมาร์ สัตว์ชนิดใหม่ชื่อXiaophis myanmarensisตายก่อนวัยอันควรเมื่อประมาณ 99 ล้านปีก่อน ในช่วงยุคครีเทเชียส ทีมนักวิจัยนานาชาติรายงานเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคมในScience Advances
เราจะรู้ได้อย่างไรว่าเป็นทารก?
อย่างแรก มันเล็ก โครงกระดูกที่ไม่มีหัวกะโหลกนั้นยาวประมาณ 5 เซนติเมตร รวมแล้วงูน่าจะน้อยกว่า 8 เซนติเมตร นอกจากนี้ การสร้างกระดูกที่ไม่สมบูรณ์ของมันยังตรงกับสิ่งที่เห็นในงูทารกแรกเกิดในปัจจุบันอีกด้วย
จริงๆ? ไม่มีใครพบงูทารกฟอสซิลมาก่อนหรือไม่?
ผู้เขียนร่วม Michael Caldwell นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาในเอดมันตัน ประเทศแคนาดา กล่าวว่าบันทึกฟอสซิลของงูนั้นเบาบางลงอย่างฉาวโฉ่จนถึงช่วง 20 ปีที่ผ่านมา โดยทั่วไปแล้วงูจะรักษาได้ไม่ดี และทารกคนนี้บอบบางเป็นพิเศษ โดยกระดูกสันหลังที่บาง 97 ชิ้นบรรจุอยู่ในโครงกระดูกเพียง 47 มม.
“แม้ว่าสิ่งเล็กๆ น้อยๆ จะถูกเก็บรักษาไว้ในบันทึกฟอสซิล แต่ในรูปแบบการอนุรักษ์ฟอสซิลตามปกติ คุณจะไม่มีวันพบมัน” คาลด์เวลล์กล่าว หินตะกอนจะบดขยี้ซากที่เปราะบางและกระดูกสันหลังที่แยกจากกัน ซึ่งแทบจะแยกไม่ออกเลย เป็นเพราะงูตัวนี้โชคร้ายที่โดนน้ำอำพันเหนียวหนึบจนทำให้โครงกระดูกของมันได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีเยี่ยมในแบบ 3 มิติ
มันสามารถสอนอะไรเราได้บ้าง?
ซากดึกดำบรรพ์นี้รวมทั้งผิวหนังของงูขนาดใหญ่กว่าของสายพันธุ์ต่างๆ เป็นหลักฐานแรกที่แสดงว่างูในยุคครีเทเชียสบางตัวอาศัยอยู่ในป่า ไม่จำเป็นต้องแปลกใจ Caldwell กล่าว เมื่อถึงเวลานั้น งูก็กระจายไปทั่วโลก แต่ซากดึกดำบรรพ์ของงูอื่นๆ มักไม่มีเบาะแสเพียงพอที่จะระบุถิ่นที่อยู่ของสัตว์ได้ เนื่องจากสีเหลืองอำพันไหลซึมออกมาจากต้นไม้ สิ่งใดก็ตามที่เก็บรักษาไว้ภายในนั้นต้องอาศัยอยู่ใกล้ ๆ
ankylosaur ใหม่ที่พบในยูทาห์มีหัวเป็นหลุมเป็นบ่ออย่างน่าประหลาดใจ
ไดโนหุ้มเกราะสายพันธุ์นี้ดูเหมือนบรรพบุรุษชาวเอเชียมากกว่าต้นกำเนิดวิวัฒนาการของไดโนเสาร์ที่ระบุใหม่ถูกเขียนขึ้นทั่วใบหน้า
ปุ่มกระดูกที่ติดที่ศีรษะและจมูกของAkainacephalus johnsoni ซึ่งเป็นไดโนเสาร์หุ้มเกราะประเภทหนึ่งที่เรียกว่า ankylosaurid นั้นคล้ายกับของ ankylosaurids ในเอเชีย Jelle Wiersma นักบรรพชีวินวิทยาจาก James Cook University ใน Townsville ประเทศออสเตรเลีย บอกว่า นั่นเป็นเรื่องน่าประหลาดใจ เขาและแรนดัลล์ ไอร์มิส นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งยูทาห์ในซอลท์เลคซิตี้ คาดว่าโครงกระดูกอายุ 76 ล้านปี ซึ่งถูกค้นพบในปี 2551 ในอนุสาวรีย์แห่งชาติ Grand Staircase-Escalante ของยูทาห์ จะมีโดมที่เรียบกว่าตามแบบฉบับของ ankylosaurids อเมริกาเหนือ
ไดโนเสาร์หุ้มเกราะเหล่านี้ปรากฏตัวครั้งแรกในเอเชียเมื่อประมาณ 125 ล้านปีก่อน และได้มาถึงอเมริกาเหนือตะวันตกเมื่อประมาณ 77 ล้านปีก่อน ankylosaurid อีกชนิดหนึ่งที่รู้จักกันในอเมริกาเหนือ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันในนิวเม็กซิโกที่อายุน้อยกว่าไดโนเสาร์ที่เพิ่งค้นพบ 3 ล้านปี ก็มีเหล้ายินที่ทนทานเทียบเท่ากับA. johnsoni ‘s การค้นพบครั้งใหม่นี้เพิ่มหลักฐานว่าแอนคิโลโซอริดอย่างน้อยสองประเภท อพยพจากเอเชียไปยังอเมริกาเหนือในช่วงปลายยุคครีเทเชียส ซึ่งอาจเป็นไปได้ผ่านทางสะพานเชื่อมระหว่างทวีป นักวิจัยรายงาน ณ เมืองPeerJ เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม
นักบรรพชีวินวิทยาพบกระบองหางที่ไม่บุบสลาย พร้อมด้วยกะโหลกศีรษะ กระดูกแขนขา และแผ่นกระดูกอีกจำนวนมาก นักวิจัยกล่าวว่า A. johnsoniเป็นฟอสซิล ankylosaurid ที่สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่ยังพบได้ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา
Lyson กล่าวว่าการว่ายน้ำและการขุดใช้การเคลื่อนไหวที่คล้ายกัน ดังนั้นคุณจึงคาดหวังว่าจะพบการดัดแปลงโครงกระดูกที่คล้ายกันในสัตว์ที่อาศัยอยู่ในน้ำ แต่กรงเล็บขนาดใหญ่ที่เหมาะกับการเคลื่อนย้ายสิ่งสกปรกบ่งบอกถึงชีวิตบนบก
ฟอสซิลจากเต่าเต่าชนิดอื่นยังมีซี่โครงที่กว้างกว่าและกรงเล็บที่ใหญ่อีกด้วย ดังนั้น นักวิจัยจึงคิดว่าลักษณะเหล่านี้อาจมีความสำคัญต่อการวิวัฒนาการของเต่าโดยทั่วไป ไม่ใช่แค่สำหรับEunotosaurusเท่านั้น
ทุกคนไม่มั่นใจอย่างสมบูรณ์ Hans Sues นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติ สถาบันสมิธโซเนียน กล่าวว่า “เป็นความคิดที่น่าเชื่อถือมาก แม้ว่าสัตว์อื่นๆ จำนวนมากจะขุดโพรง แต่ไม่มีความชำนาญพิเศษเหล่านี้ Sues กล่าวว่าสิ่งสำคัญคือต้องค้นหาและศึกษาบรรพบุรุษเต่าตัวอื่นๆ ที่ปรับตัวให้เข้ากับการขุดเพื่อเสริมคำอธิบาย สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
